晋武帝太康年间（公元２８０至２９０年），一度禁止汉人出家，只有西域人例外。可是，当时崛起在华山的石赵政权，却公开允许汉人出家。
　　当时后赵石虎（公元２９５至３９４年）治下，有个赫赫有名的西域僧人，名字叫做佛图澄。由于佛图澄神通广大，擅长咒术和预言，加之是个佛界元老，所以威信很高。
　　佛图澄总共活了一百十七岁，一生门徒从多，几乎近一万人。其中非常出名的，就有道安、竺法雅、僧朗、法首、法祚、法朗、僧慧、道进、法汰、法和，以及女尼安令首等。
　　安令首其人，俗姓徐，东莞人。父亲徐忡，在石赵做过武官。
　　从小开始，安令首就长得聪明过人，言谈清晰，秉性虚淡，好学不倦，尤其对于佛法，更加有着特殊的爱好。
　　十几岁，正是如花似玉的妙龄。看到安令首长大，父母就动了为她许亲的念头。
　　可是，长得从容闲静，却又性格固执的安令首，这时非但不愿听从父母之命，媒妁之言，反倒动了投进清净佛门，剃发为尼，同青灯黄卷作伴，与钟磬木鱼为伍的念头。
　　徐忡见此，问道：“你现在已经长成如花妙龄，理应出嫁，有个归宿，不知为何不听父母之言，反倒要出家做尼姑去呢？”
　　安令首呖呖莺声中透出一股坚毅：“女儿端心学道，廉正自足，思想超然在法世之外，不被毁誉所动，又何必一定要嫁人呢？”
　　徐忡疼爱女儿，不忍责备，但还是说：“你出家是独善一身，那末对于父母，将又自怎样尽心报答呢？”
　　安令首胸有成竹：“女儿立身行道，正是为了普渡众生，更何况是父母恩重，怎有不报之理？”
　　徐忡见女儿意坚志决，就请教佛图澄，该怎么办？
　　佛图澄说：“你且回家，把身体洗身体洗干净后吃三天素，然后再来。”徐忡依言回家，洁斋三天。
　　三天转眼就逝，徐忡再次出现在佛图澄面前。
　　佛图澄让徐忡伸出右手，摊开掌心，然后在他掌心里涂了一层栀子磨麻油，让他仔细观看。
　　徐忡睁大眼睛仔细看时，只见掌心里面有个沙门，正在为众人说法。看那沙门面容，岂不正是自己的爱女？
　　佛图澄见徐忡呆在那里，知道已经看清一切了，于是开口道：“这是你女儿的前身，往事如此。假如你能听从女儿的意愿，就能全家获福。”
　　到此，徐忡终于同意女儿出家，削发为尼。
　　大竹林寺，佛图澄和净检举行隆重礼式，为安令首授具足戒。
　　授戒以后，佛图澄送给安令首一件剪花纳七条衣，一只象鼻澡灌。这两件东西，原先都是后赵皇帝石勒（公元２７４到３３３年）奖赏给佛图澄的。
　　安令首出家以后，道业精进，博览群籍，广泛救渡众生，在佛学界有着很高的声誉。当时石虎皇帝听到她的大名，对她非常尊敬，并且把她父亲提拔为黄门侍郎、清河太守。
　　在漫长的宏法生涯里，安令首不辞劳苦，在洛阳西门，发起筑造建贤书，并且为二百多个出家人建立精舍，勉励他们好好修行。
　　作为我国早期尼姑，安令首的业绩，至今仍为我国广大尼众们所敬仰。