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刘宋萧齐之子，天下大乱，世道纷喧，在这个社会剧烈动荡时期，有的投机，有的退隐。名尼僧述，就是学有成就，隐居修道，且禅且寂，不问世事的一个高人。
僧述（公元４３０至５１３年），本性怀，父亲叫怀僧珍，原先是彭城人，后来随着父亲搬到京都建康。说也奇怪，这小僧述从小就对爹娘拜佛，有着特殊的兴趣。从八岁懂事开始，就持蔬食，不进荤腥。爹娘对她十分钟爱，见她如此，并不勉强，一切听从她的，也没把孩子学样的事放在心里。
及笄之年，正是少女花季，僧述长得水灵可爱，聪慧颖悟，父母托人为她寻找婆家，可她就是执意归佛，死活不嫁。软硬不吃，做爹娘的使尽浑身解数，到底奈何她不得，所以只好由她去了。
宋文帝元嘉二十四年（公元４４７年），僧述十八九岁，在当地拜禅林寺名尼净秀为师，正式出家当了尼姑，遂了多年以来的大愿。
自从出家以后，僧述苦得精进，处处用佛门的清规戒律，督促和检查自己的言行。除了苦修，僧述最爱攻读佛教经书，尤其对于经书中的戒律著作，更有兴趣。
在读遍佛门律学著作后，僧述又集中精力，专门研习《十诵律》。佛教《摩诃僧衹律》、《十诵律》、《四分律》、《律经》等有关律学著作，《十诵律》是其中翻译传播最早的一种。东晋宋齐之时，《十诵律》在佛教界，已经相当流行，对此进行专门研究的僧尼有好多，僧述就是尼师中较早攻习的一个。
僧述精通《十诵律》的名声在外，自然有颇多爱好律学的年轻女尼前来讨教。
庭院明瑟，竹树摇曳。一个秋天的午后，女尼和僧述焚香对坐。女尼问道：
“我近来抄了一部《十诵律》，开始学习，不知它是怎样传到东土，它在东土的流传情况又怎样？”
僧述答道：“你这个问题问得好。无论学什么佛教经典，还是什么其他著作，先要弄清这部经籍的来龙去脉和总体框架，然后才能对它胸有成竹，进行宏观把握，否则不知道这部经籍在书海里的位置和作用，即使学了，也会蒙眬不清。”
歇了口气，僧述娓娓道来：“《十诵律》全称《萨婆多部十诵律》，早先有八十诵，就是我们现在能够看到的，由后秦弗若多罗和鸠摩罗什等合作的翻译本。译本总共六十一卷。当年，鸠摩罗什先在龟兹国（今新疆库车一带）卑摩罗叉学习《十诵律》，不久卑摩罗叉来到东土，当他在长安看到鸠摩罗什等翻译的本子，又沉下心来作了一些补译，并且进一步对译本作了审读和删定，接着又把补译删定后的本子带到江陵（今湖北省）各地，大加弘扬。这时江左僧人慧猷拜他为师，研学《十诵律》开始，渐渐深入到广大僧尼的心目中。由此人们把他看成为是一代宗师。与此同时，鸠摩罗什也把《十诵律》分别传给河内僧业和赵郡慧询，然后由僧业传到姑苏（今江苏省苏州市），慧询传到广陵今江苏省常州市）。就这样，《十诵律》的种子又经过其他汉地僧人分别播洒，要不多久就在全国遍地开花了。”
女尼听得入神，心生欢喜，又问：“《十诵律》在东土生根开花的过程，经师你这样一讲，我明白了。不过，它的总体框架内容，又怎样呢？”
僧述说道：“《十诵律》总共分为十诵，从第一诵到第三诵,分别讲述四波罗夷、十三僧残、二不定、三十尼萨耆、九十波逸提、四波罗提舍尼、一百零七众学、七灭诤八法。第四诵的内容，包括受具足戒、布萨、自恣、安居、皮革、医药、衣等七法。第五诵述及迦那衣、俱舍弥、瞻彼、般《荼卢伽、悔、遮、卧具、诤事等八法。第六诵讲说谓达事等杂法。第七诵讲尼律，包括六法。第八诵是增一法，包括二十一法。第九诵是优波离问不法，又分为二十四法。第十诵主要讲比丘诵、二种毗尼，以及杂诵、四波罗夷、僧伽婆尸沙法。书后附有《善诵毗尼序》，分为四品：前二品讲结集的过程，后面二品收录有关羯磨、说戒、安居、衣食、医药、房舍等等的开遮。你现在学习《十诵律》，先要对全书框架内容，有个大概的了解，然后再一诵一诵，仔细品味，好好领会，尤其对于第七诵尼律，更加应该反复研读，牢牢记住。”
在僧述研究弘扬下，《十诵律》在江南尼众里流传很广，为推进尼众的行为规范，作出了贡献。
除了《十诵律》，僧述先前曾经在隐法师｜深法师那里学过禅观三昧，由于长时期的实践积累，所以他的禅学名声，流传一时。当时，禅林寺是以禅学闻名于天下的一座尼寺，为了加强禅林寺的禅学实力，当家尼师还专程慕名把僧述请来寺里，恢宏禅法。时间一长，各地向她学习禅法的纷至沓来，遂使僧述成为一代禅学之宗师。
僧述的名气传到上层统治者耳里，刘宋临川王母亲张贵嫔一度想把自己的住宅，改为尼寺，只是因为当时的制度规定，不准随便造寺，方才作罢。此后直到后废帝元徽年间，政策有了松动，才加由汝南王母亲出面，为僧述构建了殿堂房宇五下多间。为了避开成名后的喧嚣，殿舍建成后，僧述带着二十多个她志趣相投的尼众，来到新寺，取名为“闲居寺”。在闲居寺，僧述和诸尼们，不崇浮华，整天以禅寂为乐，过着世外桃源般的清净隐居生活。
后来宋朝灭亡，齐朝兴起，齐文惠帝、竟陵文宣王对她大加礼遇，把闲居寺重新修葺一新，并且一年四季，供养不断。
那时天下纷乱，一个朝代一个朝代，像走马灯一样换来换去，转眼之间，到了梁朝开国，这时，僧述隐居修禅的名气，更加流传天下，无论出家人还是在家人，都对她寄于十二分崇敬。
平时，僧述不蓄私财，她把施主们施给好的供养费，不是救济穷人，就是买禽买鸟，进行放生。
到晚年，僧述一度把施主们的供养资财，敬请有关专家铸造五座佛菩萨的金像。不久金像铸成，光彩夺目，辉煌壮丽，为我国古代佛教文物的积累，做了贡献。这时，僧述还发心抄写佛教经律。几年下来，她先后抄写了《十诵律》等有关经论律藏一千多卷。由于当时佛教经籍全靠手工抄写，来之不易，所以僧述的这种写经功德，受到了当时佛教界和士林的一致好评。
梁武帝天监十二年（公元５１３年），为佛教事业奉献了一辈子的僧述，终因为不可抗拒的自然规律，入于寂灭。享年八十四岁，落葬在钟山的西阳。
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