古代出家尼众，原因不一，有的因为敬仰佛门清净，有的因为看破红尘，有的因为生活无依，有的因为疾病困扰……如此等等，各有宿因。其中玄藻，就是因为疾病困扰而出家为尼的一个典型。

　　玄藻这人，本姓路，吴郡人，安荀的女儿。玄藻十多岁时，忽然染上一身重病，虽然经过好多良医的诊治，吃了数不清的道地药材，可是毛病非但不好，反而加重，把安荀愁得六神无主，失了主见。

　　当时，太玄台寺僧人法济，和安荀是好朋友。一次，法济对安荀说：“你女儿百医不愈，恐怕由于宿业所致，这就并非药物所能见效了。要是你和女儿能够捐弃邪俗，洗涤尘秽，专心致志，归依三宝，并且进行一番忏悔求愿，自然可以转危为安，使病痊愈。”

　　安荀闻言，认为法济说得颇得道理，于是就在屋里供设观世音斋，清心寡欲，自净其意，抱病礼拜，必恭必敬，同时一心念诵《相续经》。这样至诚敬礼，一直到第七天初夜，小玄藻在病里忽然恍恍惚惚，好像看到有位一尺多高的观世音菩萨，用手从头到脚，三摩其身。自此之后，小玄藻的沉疴就逐步好了起来，最后豁然而愈。

　　后来，玄藻由此出家为尼，住在太玄台寺，一心修持，精勤不懈。平时，她总是菜食长斋，每天虔心念诵《法华经》，同时集中心念，想象兜率天宫的种种美妙景象，希望死后能够降生弥勒净土。

　　宋文帝元嘉十六年（公元４３９年），玄藻出都造经，从此不知不落，再也没有回来。