晚唐时期，衢州（今浙江省衢州市）马蹄子来了个赫赫有名的利踪大禅师。文宗开成二年（公元８３７年），当地人为他在下创建子湖院，请他住持宏法，所以号子湖禅师。

　　自从利踪禅师来到衢州，广宏禅法，几十年下来，当地学禅风气，一时大盛。

　　一天，子湖院来了个女尼，轻轻年纪，透出几分秀气，心想：你叫刘铁磨，叫上去却像是条汉子，原来是个女流。当时女流参禅，原也并不少见，利踪有心试她一试，看看根器利钝。

　　利踪咳嗽一声，问道：“你是不是叫刘铁磨？”

　　刘铁磨道：“小尼不敢。”

　　利踪借着“铁磨”，移花接木，偷换概念道：“你这铁磨，磨起来是朝左转呢还是朝右转？”

　　着意于左转右转，岂非本末颠倒？任你左转右转，我自超然于旋转之外，心不着急。刘铁磨接过利踪话头，以禅宗心不随物转动的宗旨，扔回一句。你这小尼好生利害，人说我别颠倒了，其实正是你心里安着颠倒的念头。现在且让我把打醒过来，看她悟也不悟。只见利踪操起拂头，当头朝铁磨打去。

　　刘铁磨被打，害然有悟，留在子湖院里。好几年后，铁磨禅学猛进，回到原来出家的净信庵里，开始了独立的宏法生涯。

　　刘铁磨，衢州人。早年在家乡的净信庵里剃染出家，学习南宗禅法。铁磨为人聪明，几年来，心窍渐开，经常有心得体会，像火花一样闪现出来。

　　后来，铁磨又广泛参谒各大禅院著名禅师，请求点拨，广开思路。不久，铁磨听说子湖院利踪禅师天下知名，于是就有了前面自报姓名，叩问禅的精义的一幕。

　　铁磨在子湖院学成归来，宏法利生，独当一面。老师寂灭后，铁磨做了当家，威信更高。后来在她那儿获得启悟的，遍布四方。

　　铁磨晚年逝世，也和“一丝不挂”的名尼玄机一样，倒立着告别人间，成为当时一件轰动的奇闻。